Добавлено (05.01.2009, 13:55)
---------------------------------------------
Уже через несколько часов командор выехал из городских ворот на гнедом жеребце из личных конюшен правителя. Оруженосец и десяток солдат охраны следовали за ним. Миллс предлагал командору почетный эскорт и роту охраны в сопровождение, но тот наотрез оказался. Правитель настаивал и уже прислал было своего секретаря в сопровождении обещанного сопровождения, но Рейзак, не сдержавшись, сорвался:
- Я что, похож на беременную барышню? – орал он на секретаря, маленького пухленького человечка . – Нахрена мне вся это толпа, я тебя спрашиваю? – Человечек испуганно втягивал голову в плечи, бледнея от страха, но обреченно твердил об указе правителя. Неизвестно, кого он боялся больше, Рейзака или Миллса, но с сержантом, возглавлявшим охрану, все было ясно: по первому приказу командора он развернулся, захватил вяло сопротивляющегося секретаря и строевым шагом увел всю свою команду. Рейзак, чуть успокоившись, выехал.
До замка лорда Иксбера, не показывавшегося на публике уже лет двадцать, было около двух дней пути, но Седрик, глядя на взявшего быстрый темп командорского скакуна, приуныл – им явно предстояла бессонная ночь. Рейзак пустил коня галопом, и племенной скакун начал легко обгонять рабочих тяжеловесов, которые легко несли рыцаря в полном доспехе, но не могли долго выдерживать заданную командором скорость. Однако командор, вырвавшись вперед, сбавил ход, желая побыть в одиночестве и подумать. Мысли переполняли его голову. Что будет дальше? Где набрать солдат в восстанавливающиеся полки? Как говорить с Иксбером, который, быть может, и не живет уже? Как, в конце концов, реагировать на столь резкие перемены? Он понимал, что обязан поддержать правителя, но ему очень не нравилась концентрация власти в руках одного человека, даже если этот человек – Миллс. Раньше, до катастрофы, четверо правителей всегда все решали вместе. Это были замечательные люди, честные, благородные, открытые. Власть не испортила ни одного из них, и Рейзак не мог припомнить ни одного несправедливого решения, принятого ими. Но чего ожидать от Миллса, столь резко возвысившегося от простого министра до правителя, командор не знал. Власть портила людей, ему это было хорошо известно. Выдержит ли Миллс?
За этими раздумьями время летело незаметно. Близилась ночь, зловещее кроваво-красное солнце стояло совсем низко над горизонтом, готовясь отправиться в свое ночное путешествие. Командор, несмотря на опасения Седрика, отдал приказ становиться на ночлег.
- Костер, шатры, ужин, - приказал он солдатам, - я проедусь чуть вперед, разведаю дорогу.
- Милорд, - посмел возразить ему один из солдат, - едва ли это разумно! Близится ночь, и…
- Отставить возражения, - жестко отрезал Рейзак. - Я отъеду едва ли на пол-лиги, местность открытая, опасности, - взмахом руки он заставил умолкнуть пытавшегося что-то сказать оруженосца, - нет никакой. Все спокойно, - уже мягче проговорил он, - занимайтесь ужином.
Глупцом, однако, Рейзак не был, поэтому ехал медленно и внимательно осматривал окрестности. Местность действительно была открытая, засаду спрятать было негде, но все же что-то его беспокоило, и он никак не мог понять, что именно. Он уже собирался было поворачивать обратно, как вдруг шестое чувство заставило его резко дернуть за поводья и ударить коня шпорами. Хорошо выученное животное взвилось на дыбы, одновременно развернувшись, готовое обрушить на противника свои подкованные копыта. Командор рывком вытащил меч и замахнулся, но противник был недосягаем. Высокая фигура в темном плаще с накинутым на голову капюшоном спокойно стояла, скрестив руки на груди. Лица не было видно, лишь глаза горели странным красным свечением. Это был Темный Жрец. Единственным спасением было ударить первым, чтобы не дать ему произнести магическое слово, но командор сдержался. Мгновением позже он увидел, как фигура чуть колышется на полном безветрии, и понял, что это всего лишь фантом.
- Ты правильно понял, командор Рейзак, - глухим, потусторонне звучащим голосом прошипел призрак. – Ты не можешь навредить мне простой сталью.
- Чего тебе нужно от меня? – холодно спросил командор. Он не любил сюрпризов, тем более таких.
- Поговорить, - с мерзким шипением призрак приблизился, и испуганный конь попытался прянуть в сторону. Командор, сдержав его, ответил:
- А нормальным голосом слабо? Своим шипением крестьян немытых пугать будешь…
Фантом, чуть сфокусировавшись, сказал уже более нормальным, глухим и низким, тоном:
- Я пришел поговорить с тобой, командор. Я посланник Великого Старшего жреца.
- Если Великому и Старшему что-то от меня нужно, то пусть придет сам, а не присылает своих шестерок, - презрительно отрезал Рейзак и направил коня мимо.
- Как ты смеешь… - успела прошипеть темная фигура, как вдруг ее очертания резко изменились. Она стала плотнее и четче, от нее повеяло силой и могильным холодом. «Упс», - подумал командор и развернулся.
- Теперь ты послушаешь меня, смертный? – низким голосом спросил Старший жрец.
- Говори, что ты хотел сказать, и оставь меня, Враг Всего, - чуть побледнев, ответил Рейзак, сжимая рукоять меча.
- Не хватайся за свою железяку, я не причиню тебе вреда. Я пришел с мирными намерениями. – Жрец чуть помедлил, ожидая ответа командора, но тот молча выжидал. – Я здесь для того, чтобы сказать тебе о беспочвенности твоих обвинений. Ваше поражение – не наших рук дело.
- А чьих же тогда? – угрюмо спросил не поверивший ни единому слову командор.
- Не знаю, - развел руками Темный, - так широко моя власть над темной магией не распространяется. Одному лишь Креспу ведомо все. – Он не обратил внимания на презрительно фыркнувшего командора и продолжил: - Не одни мы владеем этими заклинаниями, не только у нас есть темные маги, не только наши корабли свободно проплывают мимо пиратских островов. Они не трогают сильных, они как шакалы – нападают и рвут ослабевшую жертву. Ни Западная империя, - здесь жрец злобно дернул призрачным плечом, - ни далекий Рим не страдают от них. Шакалы не трогают львов.
- Кем же ты нас назовешь? – вызывающе спросил Рейзак.
- Для вас эпитета я еще не придумал, - спокойно отвечал Темный. – Однако, скажу тебе прямо, мы не желаем Ривлонии зла. Мы довольны тем, какие вы, и не хотим ни приближать вас, ни отдалять. Нас устраивает ваше нейтральное положение. До тех пор, пока вы нейтральны, пока вы не тяготеете к западникам, Темный Легион вам не враг, это я говорю официально!
- Все сказал? – чуть усмехнувшись, спросил у жреца командор. – Я не верю ни одному твоему слову, Темный. Все вы – зло, и ваши слова – ничто. И вы, и западники, и Рим можете провалиться в Бездну со всем своим могуществом и богатством!
- Ты не веришь мне? – переспросил Темный. – Это справедливо. Но у меня есть чем подтвердить свои слова. – Фигура вытянула руку вперед и на сухой, обтянутой морщинистой кожей ладони загорелся темный, неровно пляшущий огонек. – Клянусь, что за весь наш разговор не сказал ни слова лжи, и пусть Тьма будет свидетелем тому… - Огонек резко вспыхнул и угас.
- Вот, командор, - сказал жрец, тяжело дыша. – Извечная Тьма, что выше людских исканий, подтвердила мои слова. Я говорю правду. А теперь прощай, командор, мы с тобой еще встретимся, - темная фигура начала медленно таять в воздухе.
- Подожди! – рванулся Рейзак вперед. – Кто наш истинный враг? Где мне искать его?
- Ты идешь верной дорогой, командор, - еле слышно ответил призрак, - иди по ней дальше…

Добавлено (05.01.2009, 13:57)
---------------------------------------------
Уважаемые модераторы! Просьба тереть только самый откровенный флуд. Пусть люди оставляют свои замечания, критику и пожелания.